Обзор Plex

Одноминутный обзор

Plex - это решение того беспорядка из случайных копий DVD, фильмов и телешоу, которые вы накопили за последнее десятилетие, а теперь разбросаны по вашему компьютеру и пыльным внешним жестким дискам. В отличие от большинства потоковых приложений, таких как Netflix или Disney Plus, Plex - это, прежде всего, инструмент личной библиотеки мультимедиа, предназначенный для превращения ваших беспорядочных файлов в красивый интерфейс, который выглядит так же красиво, как и крупные провайдеры потокового вещания. Он сканирует ваши файлы, извлекает метаданные, такие как имя, обложку, жанр и описание, а также сортирует и маркирует все за вас.

Самая простая версия сервера Plex - это удобная библиотека, которую вы запускаете и смотрите на ПК. Но с немного большей настройкой вы можете транслировать со своего сервера Plex на телевизор в гостиной, игровую консоль или даже на свой смартфон, когда вас нет дома. Вы можете делиться своей медиатекой с друзьями, создавать собственные списки воспроизведения или использовать Plex в качестве цифрового видеорегистратора для записи телепередач в прямом эфире. А начиная с 2022-2023 года Plex расширился за пределы ваших личных мультимедиа, представив выбор бесплатных потоковых фильмов и телешоу, которые можно посмотреть (конечно, с рекламой).

Plex делает почти все бесплатно, но у него также есть платный уровень под названием Plex Pass для некоторых эксклюзивных функций, таких как загрузка файлов на ваш телефон и более ранний доступ к новым обновлениям. Поскольку Plex настолько универсален, вам нужно обдумать все, что он может делать, и точно выяснить, что вы хотите с ним делать, прежде чем решить, стоит ли платить за Plex Pass.

Перейдите на сайт Plex, чтобы узнать больше и зарегистрироваться.

Цена и дата выхода Plex

Plex был запущен в 2007 году как версия XBMC, популярного медиаплеера с открытым исходным кодом, который был впервые создан для работы на оригинальной Xbox. Plex в конечном итоге превратился в собственный проект и во многих отношениях по-прежнему похож на XBMC, который был переименован в Kodi в 2014 году. Оба являются, прежде всего, организацией медиатеки и инструментами потоковой передачи, но в прошлом году Plex сделал большой рывок, чтобы интегрировать свои собственный контент с потоковой передачей фильмов и телепрограмм с рекламой, а также партнерство с Tidal для музыки (для чего требуется отдельная подписка).

Большинству людей, которые используют Plex, вероятно, не нужно ничего за него платить, потому что большая часть его основных функций отлично работает без Plex Pass. Вы можете скачать бесплатное приложение практически на любой платформе, о которой только можете подумать. Это бесплатно для Windows, Mac и Linux, на всех основных потоковых устройствах, Xbox и PlayStation (но, к сожалению, не на Nintendo Switch). Запуск собственного сервера Plex также полностью бесплатен. Мобильные версии для iOS и Android технически бесплатны для загрузки, но вам нужно будет заплатить 5 долларов, чтобы «разблокировать» их, или вы ограничены просмотром только одной минуты видео за раз. Если вы не используете исключительно Plex на своем телефоне для повторного просмотра шоу Quibi, одна минута, вероятно, не поможет.

Plex Pass, премиум-вариант, можно приобрести на нескольких разных ценовых уровнях:

5 долларов США / 4 фунта стерлингов / 6,49 австралийских долларов в месяц
40 долларов США / 32 фунта стерлингов / 50 австралийских долларов в год
120 долларов США / 95 фунтов стерлингов / 160 австралийских долларов на протяжении всей жизни

Plex Pass включает в себя премиум-версии функций библиотеки музыки и фотографий Plex, но более важными преимуществами являются поддержка цифрового видеорегистратора в прямом эфире, мобильная синхронизация (беспроводная загрузка файлов на ваш телефон) и аппаратное ускорение - возможность для вашего ПК или другого устройства, на котором размещен ваш Plex. сервер, чтобы использовать мощность своего графического процессора для более эффективной потоковой передачи.

Одно важное замечание: хотя оплата 5 долларов за разблокировку мобильных версий Plex не дает вам доступа ни к одной из расширенных функций Plex Pass, оплата Plex Pass действительно разблокирует мобильные приложения до тех пор, пока вы подписаны. Plex также иногда предлагает скидку на пожизненный абонемент Plex Pass, если вы подписаны на бесплатную учетную запись и получаете электронные письма.

Использование Plex для создания собственной медиабиблиотеки

Вот почему я использую Plex. После многих лет поиска и устранения неисправностей, как лучше всего воспроизводить файлы фильмов на моем телевизоре и возни с USB-накопителями, внешними жесткими дисками и длинными кабелями HDMI, я решил создать сервер Plex для размещения всех моих мультимедийных файлов, сделав его доступным на любом устройстве в моем доме. домой или когда я путешествую. Кроме того, я трачу гораздо меньше времени на организацию файлов по папкам, чем раньше, потому что после того, как Plex сканирует вашу библиотеку, не имеет значения, насколько запутана ваша файловая система. Две лучшие вещи в Plex - это то, как он организует файлы для вас и как он затем помогает вам воспроизводить их на разных устройствах.

Процесс установки Plex на удивление прост. Чтобы использовать Plex, вам нужен сервер для управления вашими файлами и клиент для их воспроизведения. Фактически это может быть одно и то же устройство - например, ПК может размещать сервер Plex, а затем воспроизводить ваши видео через настольное приложение или веб-браузер. Вы также можете разместить сервер Plex с тоннами хранилища на NAS или запустить бюджетный маломощный сервер на Raspberry Pi. Nvidia Shield TV - еще один вариант, мощный потоковый блок, который может служить как сервером, так и клиентом. Настройка занимает всего несколько минут, включая загрузку Plex, создание бесплатной учетной записи и указание ее места, где вы храните свои файлы.

Plex просит вас настроить библиотеки, такие как фильмы, ТВ и музыка, а затем сопоставляет имена ваших файлов с обширными базами данных метаданных. В зависимости от того, как вы называете свои файлы, этот процесс может показаться волшебством, когда вы наблюдаете, как изображения и описания появляются для всего, или это может быть немного разочаровывающим, поскольку Plex не может найти совпадение для этого .mp4, необъяснимо названного «Th3 PR35T1G3».

Вы можете переименовать файлы, которым Plex не может соответствовать, или использовать интерфейс Plex, чтобы сообщить ему, на что он смотрит. Я обнаружил, что неправильные совпадения редки, и Plex смог сопоставить даже самые малоизвестные фильмы в моей коллекции с небольшой помощью. Телешоу требуют немного большей организации, например, они рассортированы по папкам по сезонам или следуют четкой номенклатуре, например «Потерянный S2E03». Существуют такие инструменты, как Filebot, которые могут быть полезны, если ваши файлы выглядят беспорядочно.

На протяжении многих лет я потратил много часов на то, чтобы Plex правильно соответствовал всем моим файлам, но выигрыш - красивый интерфейс, который намного более гибкий, чем были бы эти файлы, если бы я просто дважды щелкал их, чтобы воспроизвести на моем ПК. Вы можете отсортировать свои фильмы по воспроизведенным и непросмотренным, по режиссеру или актеру, по жанру или году, по языку или даже по разрешению. Вы можете просматривать обложки (которые можно настраивать) вместо эскизов, и этот опыт будет таким же на вашем телевизоре, телефоне и ноутбуке, не беспокоясь о совместимости.

Есть один недостаток того, как Plex обрабатывает библиотеки: вы не можете смешивать и сопоставлять телешоу и фильмы. Я создал библиотеку комедий, чтобы организовать старые специальные выступления вместе с выступлениями на телевидении, но вы можете извлечь их только из метаданных телешоу или фильма, но не обоих сразу. Одним из решений этого является создание настраиваемых списков воспроизведения, которые можно извлекать из всех ваших библиотек, но было бы неплохо, если бы библиотеки были по своей сути более гибкими.

Однако когда дело доходит до фактического воспроизведения файлов, Plex невероятно гибок. Вот почему медиасервер Plex так полезен: сервер будет разговаривать с вашим клиентским приложением (скажем, на Roku), чтобы определить, есть ли у клиента надлежащее оборудование, видеокодеки и все эти технические вещи, необходимые для непосредственного воспроизведения файла. . Если это возможно, Plex просто будет передавать файл с вашего сервера на клиент, что почти не требует мощности процессора для сервера.

Если устройство не может изначально воспроизводить видео, Plex будет легко перекодировать его вместо этого, изменив его на формат файла, с которым все в порядке. Он также может изменить качество для более слабого сетевого соединения, поэтому, если вы используете нестабильный Wi-Fi, он может автоматически превратить Blu-ray со сверхвысоким битрейтом в более управляемый поток 720p.

Транскодирование требует намного большей мощности процессора, но это секретный соус, который делает Plex таким универсальным. Это также отличная отправная точка для изучения аудио / видео оборудования и оптимизации настройки домашнего кинотеатра, если вы любите зацикливаться на качестве, но при этом предпочитаете удобство цифровых файлов воспроизведению дисков Blu-ray. Воспроизвести фильм в Plex может быть так же просто, как нажать кнопку воспроизведения в Netflix, но он дает вам гораздо больше информации для работы, если вы этого хотите, а также возможность выбрать настройку качества.

Plex сообщит вам, когда видео транскодируется, потому что ваше устройство не поддерживает его, поэтому я переключился с Roku на телевизор Nvidia Shield, который может декодировать практически любое видео, которое я ему добавляю. Информация о воспроизведении Plex особенно полезна для определения того, правильно ли воспроизводятся файлы HDR, что я вырвал из головы, устраняя неполадки с другими потоковыми сервисами.

В большинстве случаев Plex просто работает - если вы единственный человек, использующий ваш сервер, вам, вероятно, не нужно сильно беспокоиться о том, транскодирование ли это или прямое воспроизведение, и если вы используете его только дома, вы, вероятно, не придется много возиться с домашней сетью, чтобы убедиться, что она работает правильно. Если вы создаете сервер, к которому хотите получить доступ вдали от дома, или если вы хотите поделиться им с друзьями и семьей, это может быть более сложным. Возможно, вам придется зайти в свой маршрутизатор и выполнить переадресацию портов, чтобы воспроизводить видео Plex на вашем телефоне.

Я запускаю свой сервер в Linux, и мне пришлось искать разрешения пользователей и драйверы видео, чтобы заставить Plex правильно использовать аппаратное ускорение, подключившись к моему графическому процессору Intel i5-9600, чтобы помочь перекодировать видео с помощью Intel Quick Sync. В конечном счете, это будет иметь значение только в том случае, если члены семьи, с которыми я делюсь со всеми, будут транслировать одновременно и перегружают мой процессор несколькими потоками. Но опять же, если вы делаете что-то более простое, например, запускаете Plex на игровом ПК с Windows, Plex может легко использовать видеокарту Nvidia для аппаратного ускорения без какой-либо сложной настройки. Plex действительно масштабируется, чтобы стать настолько глубоким проектом для любителей, насколько вы этого хотите.

Plex - не единственный вариант для запуска домашнего медиа-сервера. Популярные альтернативы Kodi (ранее XBMC) и Emby с открытым исходным кодом. Любители СМИ могут говорить о том, какой из них вы должны использовать вечно, и этот выбор в значительной степени будет зависеть от того, какие конкретные функции или части опыта вы ставите в приоритет. В целом, Kodi более гибкий, потому что это платформа с открытым исходным кодом с множеством плагинов, включая плагин Plex, поэтому вы действительно можете запускать сервер Plex через интерфейс Kodi. Но в основном Kodi лучше всего работает на одном устройстве; из коробки он не использует настройку клиент-сервер, поэтому устройству, на котором вы играете, придется выполнять все свое собственное перекодирование.

Emby больше похож на Plex и имеет репутацию более настраиваемого и более отзывчивого разработчика. Но у каждого есть свои сильные стороны. Простой процесс установки и интерфейс Plex особенно отшлифованы; некоторые пользователи считают интеграцию Plex Tidal и бесплатных потоковых каналов с поддержкой рекламы предательством его основной цели как библиотеки мультимедиа, в то время как другие считают их привилегиями.

Я не использую их, но меня не слишком беспокоит, что Plex отказался от своей основной функциональности - в 2022-2023 году он запустил значительно улучшенный пользовательский интерфейс, а в 2022-2023 году добавил функцию пропуска вступления телешоу и отображение тонов HDR в SDR, что означает, что HDR-видео не будут выглядеть дрянными и размытыми на экране без HDR.

Это долгожданные функции, которые делают Plex на шаг ближе к простоте «не думайте об этом» Netflix и других основных потоковых платформ. И его интерфейс, пожалуй, лучше любого из них.

Дизайн приложения Plex и пользовательский интерфейс

Plex дебютировал с новым «унифицированным» пользовательским интерфейсом в 2022-2023 году, постепенно перенося все свои многочисленные приложения на один и тот же дизайн. Plex построен вокруг настраиваемой боковой панели, где вы можете закрепить любые библиотеки, к которым вам нужен легкий доступ (и скрыть те, которые вам не нужны, например, собственные потоковые каналы Plex, в случае этого рецензента). Цель этого дизайна - объединить ваши собственные библиотеки, а также те, которыми друзья или семья могут делиться с вами, в единый интерфейс. Таким образом, вы можете закрепить фильмы с вашего сервера, а под ним - фильмы с сервера дяди Боба. Но вы также можете просто выполнить поиск и увидеть результаты со всех серверов, к которым у вас есть доступ, в одном списке результатов. Это просто и интуитивно понятно.

Главный экран Plex и его вкладка «Рекомендуемые» для каждой из ваших библиотек очень похожи на другие основные потоковые сервисы. В нем есть удобная строка «Продолжить просмотр» для материалов, которые вы приостановили на полпути, «На палубе» для следующих серий телешоу, которые у вас есть, и строки для недавно добавленных медиафайлов. Этот макет также можно настраивать, поэтому вы можете выбрать то, что хотите и в каком порядке. Вкладки «Рекомендуемые» для других ваших библиотек автоматически сгенерируют несколько категорий, например «Вестерны с самым высоким рейтингом», но это минимально и, к сожалению, не может быть настроено так, чтобы предлагать столько алгоритмических рекомендаций, сколько Netflix. Но для большинства пользователей это не составит большого труда - вы будете проводить больше времени на вкладке библиотеки, просто прокручивая свою коллекцию, чтобы увидеть, что вы хотите посмотреть.

Параметры сортировки здесь обширны, а сортировка по неигранным и рейтингам критиков невероятно полезна (мне действительно нужно посмотреть Огни большого города Чарли Чаплина, на днях), как и фильтрация только фильмов 80-х, когда вам нужно увидеть большие волосы. . Помимо слабых рекомендаций, это один из лучших интерфейсов для потоковых приложений.

Plex как потоковый сервис

В мае 2022-2023 года Plex добавил телепрограммы и фильмы из потокового сервиса Crackle в свою собственную библиотеку бесплатных материалов, заявив, что у него «больше отдельных фильмов, чем вы можете транслировать на Netflix». Как и в случае с Netflix, библиотека Plex становится все больше и больше в зависимости от того, какие сделки между гигантскими развлекательными компаниями работают. По состоянию на начало 2022-2023 года вы можете найти там несколько отличных фильмов в США (библиотека будет варьироваться в зависимости от вашего региона): всего за несколько минут просмотра мы обнаружили Зодиак, Отчет меньшинства, Королевскую битву, Атаковать блок… шансы есть хорошо, есть кое-что, что вы захотите посмотреть.

Выбор телевидения, кажется, сильно перекос в сторону старых ситкомов и реалити-шоу, но есть много шоу, в которых отсутствует планка «что-то, что можно добавить на задний план».

В отличие от подробных деталей воспроизведения, которые Plex предоставляет вам с вашими собственными файлами, он практически ничего не предлагает для своей бесплатной потоковой передачи, кроме как отмечать, когда фильмы находятся в HD. Здесь нет 4K HDR, но это бесплатно.

Используйте Plex, если…

У вас уже есть множество собственных медиа

Позвольте Plex позаботиться о каталогизации и маркировке всего, что даст вам прекрасную библиотеку фильмов и телепрограмм вместо беспорядочной коллекции файлов.

Вам нужен самый простой медиа-менеджер

Plex менее настраиваемый, чем Emby, но его легко настроить и использовать, при этом он остается достаточно мощным.

У вас есть файлы, которые нелегко воспроизвести на телевизоре

Некоторым потоковым устройствам все еще трудно воспроизводить основные файлы фильмов, но с Plex вы можете воспроизводить практически все, что угодно.

Не используйте Plex, если…

Вы все смотрите на одном устройстве

Plex по-прежнему может быть удобен для организации ваших мультимедиа, но он наиболее полезен, если вы транслируете потоковую передачу со своего сервера на несколько устройств.

Вы все-таки пользуетесь подписками на потоковую передачу

Бесплатный выбор Plex не может сравниться с Netflix или Amazon. И особенно с фильмами, вы будете смотреть много рекламы.

Вы не хотите ничего сложнее, чем нажатие кнопки воспроизведения

Plex легко установить и настроить, но его оптимизация, проверка того, что он сканирует все ваши медиафайлы, и периодическое устранение неполадок - это больше хлопот, чем просто запуск Netflix. Если вы хотите по-настоящему легкого опыта, придерживайтесь подписок.